蒸汽蓄热器在进行使用时是人热能的吞吐仓库，一般情况下为卧式圆筒体，内装软化水。当用汽负荷下降时，锅炉产生的多余蒸汽以热能形式通过充热装置充入软水中贮存，使器内水压力、温度上升，形成一定压力下的饱和水，当用汽负荷上升，锅炉供汽不足时，随着压力下降，器内饱和水成为过热水而产生自蒸发，向用户供汽。

蒸汽蓄热器在运行时通过对热能的吞吐作用，这样就是使得供用热系统平稳运行，这样就会从而可以使锅炉在满负荷或某一稳定负荷下平稳运行。蓄热器中的水既是蒸汽和水进行热交换的介质，又是蓄存热能的载体。在一定压力下，虽然相同重量的蒸汽比水的焓值高得多，但蒸汽比容很大，因此相同容积的水的含热量远远大于蒸汽的含热量，这就是蒸汽蓄热器能够吞吐大量热能的原理。

蒸汽蓄热器在0.78MPa（绝压）时，饱和蒸汽焓为2767kJ/kg、密度4.08kg/m3，每立方米蒸汽的含热量为11289kJ；相同压力下的饱和水的焓为739kJ/kg、密度898kg/m3，每立方米饱和水含热量为663622kJ，即相同容积饱和水的含热量是蒸汽的58.8倍。一台50m3的蒸汽蓄热器，假如充热压力为0.98MPa，放热压力为0.39MPa，其自蒸发能力可达2500kg，相当于一台4t/h锅炉在中等负荷时的供汽量。

蒸汽蓄热器在进行使用时可以有效的提高其运行效率，在一定程度上节约燃料，实践表明蒸汽蓄热器在进行使用时，一般可节约燃料5%，有时超过10%，保证汽压稳定，生产正常，提高产品产量和质量。减轻司炉人员的劳动强度，提高锅炉安全运行率。

蒸汽蓄热器的主体一般情况下为卧式圆筒形压力容器，一般会用20g或16MnR制造，内部装有充热和放热设备，外部设有人孔、液位计、控制阀门和安全阀门等。设备出厂时、内件已全部安装好，用户只需安装联接管线、操作平台，并进行保温等。设备基础只承受静负荷，土建施工简单，可露天安装，勿须厂房。

蒸汽蓄热器的自控方便、运行方便且基本不须维修，开停车方便、运行期间只须巡回检查，勿需专人职守，可认为不需要运行费用。长期停用只需切断其与系统的联接阀门，放入干燥剂保护即可。蒸汽蓄热技术是一套系统工程，应由有经验的技术部门进行全系统优化设计。

蒸汽蓄热器的筒体一般为压力容器，在进行制作的过程中是严格按照相关管理和技术规程设计制造，设备在出厂的时候，已经有特种设备专职监检部分检验合格，所有安全技术文件齐备，在使用时只需要在使用单位所在地办理使用许可证即可投入使用。